세계에서 가장 엄격한 비닐봉투 규제 법안은 르완다에서 시행되고 있다. 법안이 2008년에 효력이 발생한 이후로, 르완다에 온 해외 여행객들은 도착할 때 비닐봉투 사용을 포기하도록 강요 받는다고 얘기했다. 그러나 그러한 금지가 비닐봉투 암시장 때문에, 특히 도시 지역에서는, 전체 비닐봉투 사용량을 줄이는 데 얼마나 효과적인지 불확실하다.

비닐봉투가 국화(national flowers)로 불릴 정도로 덤불과 나무에서 비닐봉투가 발견되는 곳이 많아지고 있는 남부 아프리카에서는, 2003년에 쉽게 찢어지고 바람에 날아가는 자연분해되지 않은 아주 얇은 비닐봉투에 대한 금지가 발효되었다. 더 두꺼운 비닐봉투는 세금이 부과된다. 2007년에 발효된 보츠와나의 비닐봉투 사용료 제도는 주요 소매상인들의 사용량을 반 정도로 낮춘 것으로 나타났다. 전체적으로 적어도 16개의 아프리카 국가들이 그 효과는 다르지만, 특정 비닐봉투에 대한 금지를 공표하였다.

비닐봉투 오염이 넓게 퍼져있는 중국에서는 몇 개의 도시와 성도들이 1990년대에 비닐봉투 사용을 제한하는 정책을 도입하려 하였으나, 빈약한 의지는 제한된 성공만을 낳았다. 2008 베이징 올림픽이 열리기 전에 얇은 비닐봉투 사용을 금지하고 두꺼운 비닐봉투에 대해서는 상점에 사용료를 부과하는 법이 시행되었다. 중국 정보는 비닐봉투 사용량이, 각각 다른 정도로 순응했지만, 3분의 2 이상 감소했다고 발표했다. 세계 비닐봉투 수출의 원천인 동남아시아의 수많은 도시들은 비닐봉투 사용을 줄이는 입안을 시작하고 있다.

미국에서는, 133개의 도시나 카운티의 반(反)비닐봉투 규제가 통과되었다. 이 규제는 3분의 1의 캘리포니아 사람들과 모든 하와이 사람들에게 적용되고 있다. 시카고의 지방의회는 2014년 4월에 비닐봉투 금지에 대해 투표했다. 비닐봉투나 종이봉투 하나당 5~10 센트를 부과하는 몇 개의 관할권 중 달라스와 워싱턴DC는 지역 하천에 봉투의 양을 줄이기 위해 그 세금이 사용된다. 캐나다에서는 반비닐봉투 운동의 대부분은 수많은 소매상들이 참여하는 자원봉사 차원에서 이루어진다. 온타리오와 퀘벡의 지역들은 재활용 봉투를 사용하는 가게에 대한 인센티브와 소매상에게 부과되는 사용료를 포함한 다양한 방법을 통해 그 사용량을 반으로 줄였다. 마니토바, 퀘벡, 노바 스코티아의 술집은 비닐봉투를 없앴다.

라틴아메리카 또한 칠레의 Pucón와 부에노스아이레스의 Punta, 아르헨티나의 Mendoza를 포함해서 많은 비닐봉투 쓰레기 감소 법안을 주도하고 있다. 브라질 2개 정도의 지역에서 봉투는 생물분해 가능할 것이 요구된다. São Paulo시는 2012년 1월에 무거운 재활용 가능하거나 생물분해 가능한 봉투가 10센트에 팔리는 것을 허용하고 일회용 비닐봉투 사용을 금지하였다.

그러나 그러한 조치들은 슈퍼마켓 무역 조합의 지지에도 불구하고 산업을 후원하는 중지 명령에 의해 중단되었다. 유사하게, 2009년에 Mexico City에서도 비닐 쇼핑봉투가 금지되었으나, 플라스틱 제조업자들의 압력으로 그 금지가 재활용 법안이 실시되기 전에 대체되었다. 이에 반대하는 세계의 플라스틱 산업에서 사용되는 전형적인 방법에 의해서 그 효력이 중단되었다.

비닐봉투는 명백하게 사회에 비용을 야기하며, 아직 우리는 그 비용을 모두 치른 것이 아니다. 일회용 비닐봉투 사용을 줄이는 것은 무분별한 소비경제에서 빠르게 쓰고 버려지는 것이 아니라 재사용되는, 자원이 신중하게 사용되는 경제로 이동하기 위한 작은 노력이다.