태양 이외에도 기후 시스템에 영향을 주는 요소들이 있습니다.
 

태양 말고도 지구 표면 온도에 영향을 미치는 요소들이 많습니다. 어떤 요소들은 자연 현상입니다. 화산 활동과 지구 내부의 변동성을 예로 들 수 있습니다. 반면 다른 것들은 인간과 관련 있습니다. 각각의 개별 요소들은 상황에 따라 그 규모가 다르며 한 요소가 다른 요소의 영향력을 상쇄하거나 가릴 수 있습니다.

일례로, 태양은 최소 지난 35년간 온도가 약간 떨어지는 양상을 보였습니다만, 15번의 기록적인 폭염 중 14번이 2000년 이후에 발생했습니다. 다시 말해서, 최근 태양 활동에 따르면 지구가 이미 차가워지기 시작했어야 했지만, 지구 온도는 계속 오르고 있습니다. 그래서 유난히 태양활동이 감소한 시기이더라도 이게 자동으로 소빙하기가 온다는 의미가 되지는 않습니다. 특히 온도가 낮아지는 현상을 상쇄하는 다른 요소들이 있을 경우에 말입니다. (예를 들면 공기 중 이산화탄소의 수치가 지난 800,000년 중 지금이 가장 높은 상태입니다.)

마운더 극소기에 대한 연구는 이 뿐만이 아닙니다.

과학자들은 마운더 극소기를 오랫동안 연구해왔습니다. 오랜 연구와 수백 명의 과학자들의 일반적인 공통된 의견이 무엇인지 알고 싶다면, 기후변화에 대한 정부 간 협의체 (Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC)가 태양활동이 감소하는 시기에 대해서 어떤 의견을 가지는지 알 필요가 있습니다. IPCC는 세계 곳곳에서 발생하고 있는 기후 변화에 대한 연구를 수집하고 평가하는 과학자들로 이루어진 유엔 산하 협의체입니다.

IPCC의 최근 보고서에 따르면 그들이 말하고자 하는 바는 다음과 같습니다:
“미래의 태양활동이 불확실함에도 불구하고, 태양 활동의 극대기와 극소기의 범위 내 태양 활동의 영향이 인류의 영향으로 발생하는 변화보다 규모가 훨씬 작을 것이라는 확신이 있습니다.”

다시 말해서, 노섬브리아 대학의 연구가 예측한대로 태양활동의 극소기가 있다고 해도, 온도를 낮춰주는 어떤 요인이든 간에 인간이 만들어낸 기후 변화로 인해 발생한 온난화의 영향으로 상쇄될 것입니다. 많은 연구가 이 결론을 뒷받침합니다. 그런데 중요한 점은 바로 결론을 맺기 전에 더 큰 맥락에 해당하는 새로운 연구를 고려해봐야 한다는 점입니다.

이 곳은 점점 더워지고 있습니다.